“Ας γνωρίσουμε μερικά από τα ποιο παράξενα έθιμα".

 (Αθήνα, Ελλάδα)

• Νορβηγία: Κρύψτε τις σκούπες!

Οι Νορβηγοί πιστεύουν ότι όταν φτάνει η παραμονή των Χριστουγέννων, φέρνε μαζί της όλα τα κακά πνεύματα και τις μάγισσες. Έτσι, οι νοικοκυρές κρύβουν όλες τις σκούπες τους πριν τον βραδινό ύπνο, για να μην τις δει κάποιο από τα πνεύματα ή από τις γριές μάγισσες και μπει στο σπίτι για να τις πάρει. Και, για μεγαλύτερη σιγουριά, ο πιο γενναίος άνδρας της οικογένειας βγαίνει έξω και ρίχνει έναν πυροβολισμό για να διώξει τα πνεύματα.

• Καταλονία: Ο κύριος που «τα κάνει»

Οι άνθρωπο στην Καταλονία (καθώς και σε τμήματα της Ιταλίας, της Ανδόρας, της Πορτογαλίας και της υπόλοιπης Ισπανίας) εφαρμόζουν ένα έθιμο πολύ πιο… «προχωρημένο» από τα γνωστά. Κρύβουν έναν caganer (Καγανέρ), αλλιώς γνωστό ως «κύριο που τα κάνει», στη φάτνη του Ιησού. Είναι ένα αγαλματάκι στο οποίο αποτυπώνεται ένας Καταλανός χωρικός, με το παραδοσιακό κόκκινο καπέλο-μαντήλι και τα φτωχικά του ρούχα, με τα εσώρουχα του κατεβασμένα, την ώρα που κάνει την ανάγκη του, συνήθως στην άκρη του σκηνικού.

Υπάρχουν πολλές θεωρίες για το πώς ο Καναγέρ βρήκε τη θέση του στη φάτνη του Χριστού. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι υπενθυμίζει το ρόλο του ανθρώπου στην ευφορία της γης, ότι οι.. ενέργειες του λιπαίνουν τη γη και βοηθούν στην επίτευξη μιας καλής συγκομιδής.

• Αυστρία: Krampus, ο εχθρός του Άη – Βασίλη

Αυτό το τρομακτικό θηρίο, ονομάζεται Krampus και στην Αυστρία είναι ο μοχθηρός συνέταιρος του γενναιόδωρου, αγαπημένου Άγιου Βασίλη. Ενώ ο Άγιος Βασίλης ανταμείβει τα καλά παιδιά φέρνοντάς του δώρα, ο κακός Krampus απειλεί και τιμωρεί τα κακά, ενώ συχνά απεικονίζεται να μεταφέρει τα άτακτα παιδάκια με το καλάθι του μακριά, έτοιμος να τα ρίξει στη φρικτή κόλαση. Όχι και τόσο «γιορτινό» και μάλλον μακάβριο για χριστουγεννιάτικο έθιμο.

• Ουκρανία: Τα στολίδια της αράχνης

Αν και η αράχνη και ο ιστός της είναι συνδεδεμένα με μάλλον θλιβερές και σκοτεινές εικόνες, στην Ουκρανία αποτελεί παραδοσιακό χριστουγεννιάτικο στολίδι. Ο μύθος μιλάει για μια φτωχή χήρα που δε μπορούσε να αγοράσει στολίδια για την οικογένειά της. Όταν ξύπνησε βρήκε το χριστουγεννιάτικο δέντρο της όμορφα διακοσμημένα από μια αράχνη που είχε υφάνει εκεί το ιστό της. Έτσι, ανάμεσα στα στολίδια και τα φώτα, τα δέντρα της Ουκρανίας έχουν πάντα κρυμμένα μια ψεύτικη αράχνη και έναν τεχνητό ιστό, που θεωρείται ότι φέρνουν τύχη σε όποια τα βρει.

• Ιταλία: Η Μπεφάνα έρχεται…

Στην Ιταλία, σύμφωνα με την παράδοση, δεν έρχεται ο Άη – Βασίλης από την Καισαρεία αλλά η Μπεφάνα. Τα παιδιά παίρνουν τα δώρα τους από μια ευγενική, γριά μάγισσα που τη λένε Μπεφάνα, επειδή, όταν οι τρεις μάγοι την κάλεσαν στο ταξίδι τους να συναντήσουν το νεογέννητο Χριστό, εκείνη αρνήθηκε ισχυριζόμενη ότι πολλά να κάνει. Ωστόσο, αργότερα μετάνιωσε για την απόφασή της και από τότε περιπλανιέται σε όλον τον πλανήτη αναζητώντας τους τρεις σοφούς και το Θείο βρέφος, αφήνοντας δώρα από όπου περνά.

• Ολλανδία: Zwarte Piet – ο μαύρος βοηθός του Άη – Βασίλη

Ένα «αποικιοκρατικό» έθιμο έχουν αυτές τις ημέρες στην Ολλανδία. Ο άγιος Βασίλης δεν μοιράζει μόνος του τα δώρα. Αυτός επιβλέπει και όλη τη δουλειά την κάνει ο Zwarte Pit (Μαύρος Πιτ). Στα παιδιά λένε ότι αν δεν είναι φρόνιμα, ο μαύρος Πιτ θα έρθει και τα θα πάρει μέσα στο σάκο του και θα τα πάει στην Ισπανία, εκεί όπου ο Ολλανδός άγιος Βασίλης ζει παραδοσιακά.